引言
黑非洲的过去黑非洲悠久的过去不为人所知，就像其他所有类似民族一样，他们没有文字，其历史仅靠口头文学、考古研究和其他来自外来世界的偶然的证据才流传至今天。
在黑非洲，历史只在下述地区呈现出高级的*治和文化形式：一方面，是农业与畜牧业资源相结合的地区；另一方面，是与外部保持接触的地区，或者是撒哈拉沙漠的边缘地带，或者是印度洋沿岸。正是在这些地区，古代帝国和古代城市曾繁荣一时。就这样，一个独特的非洲凸现出来。
▲撒哈拉沙漠它的过去，它的以国家形式出现的社会和文化，较之于一个从历史角度而言不甚为我们熟悉的“间歇的”非洲，显得相对出名。至于撒哈拉地区大西洋沿岸的原住民，一位葡萄牙探险家在15世纪曾轻蔑地说：“他们甚至没有国王。”这样就存在着两个非洲，一个是有国王的非洲，其历史并非完全不为人熟悉，一个是没有国王的非洲，其历史已被遗忘吞噬。因而，黑非洲沿着其两个与伊斯兰世界有联系的外缘发展起来。
与伊斯兰世界的接触并不总是和平与两情相悦的，而是经常掺杂着殖民－－尽管只是通过殖民活动黑非洲才能够呼吸到外部世界新鲜的空气。最初的一缕晨曦照在非洲的东海岸。非洲从基督纪元之前数百年就已经与阿拉伯半岛和印度半岛有了往来。但是，只是随着7世纪穆斯林的第一次扩张，阿拉伯和波斯与非洲东海岸之间才建立了经常的联系。
▲清晨的阳光自年开始，出现了一系列贸易市镇：摩加迪沙（Mogadiscio)、索法拉（Sofala)、梅林德（Mélinde)、蒙巴萨（Monbasa)、布拉瓦（Brava)、桑给巴尔（Zanzibar),由来自阿拉伯半岛南部的阿拉伯人于年最后建成，基卢瓦（Kilva)则是由波斯设拉子的“设拉子人”（Chiraz)在10世纪建成的。这些城市因为奴隶、象牙和*金贸易而经历过相当的繁荣。索法拉辽阔的内地盛产*金，麦斯欧迪（al-Masudi,年）和伊本·瓦迪（IbnalWardi,年）等阿拉伯地理学家已经证明了这一点。
采金地和矿山的位置似乎在赞比西河（leZambeze)和林波波河（leLimpopo)之间的马塔贝莱（Matabele),可能还有现在的德兰士瓦地区（Transvaal),虽然很多人不支持这个观点。这里出产的既有多亏了季风，所有这些交易都与印度有联系，从那里进口的有金粉也有金片。铁和棉花。这些城市里居住的主要是非洲人，只有极少部分的阿拉伯人和波斯人；另外，它们与印度半岛的联系要比与阿拉伯半岛的联系紧密。这种紧密关系一直维持到了15世纪。但在这一时期，他们的经济仍停留在前货币状态，实行的是物物交换，至少与非洲内地的贸易是这样。
▲赞比西河上的维多利亚大瀑布尽管如此，非洲内地从中没有少获利。虽然相隔遥远，它拥有像南罗得西亚（Rhodésiedusud,即今津巴布韦）的莫诺莫塔帕（Monomotapa)王国（MoneneMotapa意为“大矿产主”）那样的*治结构。应当承认，我们对这一王国的了解远比其声名显示的要少：据说它在17世纪被罗齐人（Rowzi)的姆博（Mambo,意为“君主”）毁灭。人们过去曾经认为，瓦斯科·达·伽马（年）大航行之后葡萄牙人在印度洋地位的确立，给了南部非洲沿海城市的贸易致命的一击。现在看来，事实并非如此。这种半阿拉伯半非洲的文明继续广泛影响着沿岸城市没有设法去征服的这片内陆地区。
肯尼亚和坦噶尼喀（Tanganyika)沿海地区的废墟，过去人们还将之上溯至中世纪，但实际上是在17世纪、18世纪，甚至19世纪才出现的。让我们回忆一下能说明这些城市特点的一个细节：中国青白瓷器在那里被普遍使用。位于尼日尔河湾地区的诸帝国是另一个与伊斯兰世界有着繁忙而富有成果的联系的地区。前面我们曾经说过，在基督纪元之初，随着单峰驼的足迹到达北非和沙漠小径之中，与撒哈拉沙漠边缘地带的接触越来越多，贸易的规模越来越大。
▲中国的青白瓷贸易的增长（*金和奴隶），以及越来越多的沙漠商队的前来，致使白非洲（即闪含语系的非洲）进入了黑非洲地区（阿拉伯人称之为BledesSudan,阿拉伯苏丹的穷乡僻壤）。这些帝国中最早出现的一个是加纳（Ghana),大约建成于年（与查理大帝属于同一时期）。它的首都也叫加纳，地处巴马科（Bamako,现属马里）以北公里的昆比萨利赫（KumbiSaleh),位于撒哈拉沙漠的边缘。该城市以其富庶广为人知。它是由来自北方的白种人建立的吗？很有可能。总之，它很快成为黑肤色民族索宁凯人（Soninke)的财富；索宁凯人是曼德族（Mande)的一个分支，曼德人又属于曼丁哥人的一部分。
由于受到穆斯林人的进攻，加纳城于年陷落被毁。但是，因为*金交易仍在继续［从塞内加尔（Senegal)、贝努埃河（Benoue)和上尼日尔河的采金地开始］，另一个帝国很快取而代之。它的地理位置略微偏东，为曼丁哥人所控制，信奉伊斯兰教。这就是马里（Mali)帝国，它扩展到了整个尼日尔湾。在曾去麦加朝圣的坎坎穆萨（KankanMusa,~年在位）统治时期，无数的商人和文人蜂拥到尼日尔河两岸。马里首都廷巴克图（Tombouctou)是那时有影响的都城，游牧的图阿雷特人（Touaregs)经常光顾这里。他们后来占领了该城，此为帝国覆灭的一个原因。而后，另一股向东的新的推动力给桑海帝国（Songhai)带来了繁荣。桑海有两个都城，一个在加奥（Gao),一个在廷巴克图。
▲攻占城池这个帝国得益于它于昔兰尼加（Cyrenaique)的联系，同时也得益于桑尼阿里（SonniAli,~年在位）的赫赫战功。桑尼阿里无疑是黑非洲所有帝国建造者中最强有力的人物了。他并不是一个正统的伊斯兰信徒，但他的继任者败于篡位的穆罕默德·阿斯基亚（MuhammadAskia)之手，标志着伊斯兰教在这一新帝国取得了决定性的胜利。尽管如此，尼日尔湾地区各帝国的辉煌时代还是结束了：葡萄牙人发现的大西洋海路成为向外输出黑非洲金的一条新通道。它虽然没有完全取代撒哈拉的贸易，但却大大削弱了它的规模。正是在这种普遍衰落的情况下，年，西班牙背教者率领的一支摩洛哥远征*攻陷了廷巴克图，消灭了桑海帝国。
摩洛哥素丹穆莱·艾哈迈德（MoulayAhmed)因为这一成功而获得了“胜利者”（ElMancour)和“镀金者”（ElDehbi)的称号。不过，远征队的组织者们原以为会征服一个神奇的*金之国（ElDorado),结果大失所望。苏丹对这些贫穷的国土仅保留了名义上的和遥远的统治地位，那里自年至年至少有个帕夏，他们不过是摩尔人驻*手中简单的玩偶。摩尔人挑选帕夏，如果需要，随时可以把他们换掉。实际上，18世纪时，尼日尔河流域各国的*权由游牧民族与塞古（Segou)和卡尔塔（Kaarta)的班巴拉人分享。大型帝国的时代结束了。穿越撒哈拉沙漠的贸易是它光辉而早熟的霸权地位得以建立和维系的唯一源泉。
▲破败的道路它们随着贸易的消失一起消失了。因而，这些伟大的国家不应该让我们产生幻觉：它们纯粹是个例外，而不是通则。黑非洲其他国家很少有过如此的辉煌。比如贝宁，自11世纪开始引人注目，15世纪达到一定程度的艺术上的完美，但它的疆域实际上非常有限。大致说来，它不过是在几内亚湾和内陆高原之间茂密的热带雨林中开出的一条崎岖的通道，没有任何好的规划。贝宁处于约鲁巴地区，地处尼日尔三角洲和今天的拉各斯（Lagos)城之间，属于一个很早就城市化了的地区。贝宁的名声远远超出了它的疆域。
结语
它还具有一个无可比拟的优势，即很早就通过北方的道路与开罗的艺术家和富裕的客户，后来又和葡萄牙人有了接触；由此而来的另一个优势就是，通过这些接触，它成为非凡的象牙雕刻和青铜铸造的艺术中心。贝宁王族乏味的历史无法解释这一非凡的、奇妙的成功。