在瓜岛战役期间，美国海*的太平洋舰队和日本的联合舰队爆发了多次战斗，其中也包括了太平洋战场上的第三次航空母舰交战。前两次分别是珊瑚海海战和中途岛海战，美日双方各胜一局。而第三次也就是这场被称为第二次东所罗门海战的战役里，南云忠一和弗莱彻这对中途岛的老对手又一次展开了对决。而这次海战，也将彻底决定这两名海*将领的命运。
一、不是冤家不聚头
此时对于日*来说，不是一个很好的时间点，自从美*在年8月4日登陆瓜达尔卡纳尔岛之后，日本陆海*就好像陷入了灾难之中。先是丢掉了宝贵的机场，然后是一木清直率领的一木支队千里送人头，让近千名官兵在瓜岛的美*阵地前落地成盒。
迫于这种局势，日*只能尽快地将川口清建的第35步兵旅团送到瓜岛去，以夺回他们在瓜岛修筑的机场。但如果要完成这个任务，日*就必须派出南云忠一的航母舰队去击败美*舰队。（需要指出的是，虽然战斗以南云忠一为核心，他却不是作战的指挥官，本次战役的日*指挥官是海*中将近藤信竹）
然而问题是，要把这些人送去战场成了问题，美国太平洋舰队的特混舰队此刻正在瓜岛海域活动，率领特混舰队的也是中途岛战役里的老对手威廉·弗莱彻。弗莱彻的任务也是听起来简单，第一个任务是往瓜岛上的亨德森机场输送飞机，第二个任务则是保护己方的航线不被切断。第三个任务，则是要切断日*的运输航道，确保日*不能有效输送兵力至瓜岛，就算日*送上去了，也得让日*运不上足够的物资，让日本人都饿死在瓜岛上。
对于弗莱彻而言，这个任务至关重要，可以说是决定了他以后的职业生涯里，是继续当自己的航母指挥官，还是跑到岸上做一个“没有船的海**官”。因为弗莱彻的运气实在是问题，他已经经历了两次航母沉没事件，珊瑚海海战沉了列克星敦号，中途岛战役沉了约克城号。而瓜岛战役的登陆阶段，他还因为提早离开而导致了掩护舰队在萨沃岛海战里被日*锤爆。如果这次他又完不成任务，他琢磨海*上将欧内斯特·金是不会放过他的。（欧内斯特·金列克星敦号的舰长，对这艘船极有感情）
而对南云忠一来说，这次的行动也是关键性的一战，因为他在中途岛战役里对战局判断失误，而下达了错误的命令，导致第一航空舰队的三艘主力航母——赤城号、加贺号、苍龙号当场爆炸起火，连带还没管住山口多闻的单舰突击，结果飞龙号也完了蛋。这么一来的话，他南云忠一算是难辞其咎，上面对他的看法也不是特别的好。如果他这次还不能建功立业的话，他估计他的命运就是去做个*港指挥官了。（无独有偶，南云忠一弄沉了的赤城号，也是山本五十六当年指挥过的战舰）所以说，弗莱彻和南云忠一此时都没有退路，他们必须取得胜利，以免自己被发配到小港口去。
二、战役开始
在8月21日，日*发动了“加号作战”，参加作战的日*舰队分为了三组，分别是南云忠一的航母舰队，阿部弘毅少将的“前锋舰队”和近藤信竹的“进攻舰队”。南云忠一自然是带了瑞鹤和翔鹤号航空母舰以及龙骧号轻型航空母舰，而后两者就都是些传统的海*战舰组成。在某个意义上讲，他们的任务还是进行传统的炮击作战，在南云忠一消灭了美*的航母后，他们就会一拥而上消灭美*其余战舰。
而另一边，弗莱彻的舰队就简单了许多，他本人仍旧指挥自己的航母舰队。而弗莱彻作为一个老练的航母指挥官，也派出了大量的侦察机和水上飞机试图找寻对方的位置。同一时间，南云忠一也做了相同的事情，希望可以找到对方的位置，而且在8月22日，南云发现自己的一架侦察机失踪了，估计是被美*的舰载机击落，判断自己距离美*已经很近了。但是因为美*没有找到日*航母，且在23日只发现了往瓜岛送部队的日本运输船队。所以弗莱彻稍微松了口气，认为不存在日*的主力航母，并命令燃料即将耗尽的*蜂号航空母舰撤回埃法特岛补给，从而削弱了自己的航空兵力。
到了8月23日凌晨1点45分，南云忠一急不可耐的命令龙骧号轻型航母和重巡洋舰利根号以及两艘驱逐舰先于主力推进，让他们在黎明时分轰炸亨德森机场。同时他们也可以作为诱饵，吸引美*舰队的注意力，为近藤信竹等人提供机会。另一方面，南云忠一也让自己的两艘主力航母和舰载机做好出击准备，一旦发现美*航母就立刻出击。
可以说这是日*的诱敌之计，尽管日*的诱敌通常没有好结果，但这次确实有了一些效果。在23日9点35分，美*一架卡特琳娜水上飞机发现了龙骧号。在确认没有发现其他航母在龙骧号附近后，弗莱彻在下午1点40分命令萨拉托加号出动38架舰载机攻击龙骧号。
与此同时，日*侦察机发现了弗莱彻的舰队，虽然飞机被击落了，但是情报却发送出去了。日*立刻行动起来，先是南云忠一命令舰载机起飞攻击弗莱彻，紧接着近藤信竹也率领舰队准备在夜间发动进攻。但不幸的是，阿部弘毅却没能得到命令，等到得到命令时，已经是南云第一波攻击机队起飞之后了。可不管怎么说，南云忠一看似已经取得了先手优势，他的舰载机编队扑向了弗莱彻，近藤信竹和阿部弘毅的舰队也直奔弗莱彻而去。而另一方面，弗莱彻派出的舰载机也扑向了龙骧号。一场航空大战，已经是一触即发了。
三、航空大战始末
在下午四点，龙骧号率先遭到了攻击，在轰炸之下损失惨重，很快就被命中了5枚炸弹和一枚鱼雷，整个船只迅速起火进水，然后沉入海底去了。乍一看是美*先一步取得了战果，但是坏运气总是来得很快，尤其是对于弗莱彻而言。在4点02分，弗莱彻突然发现己方雷达上出现了日本机队的信号，显然日*已经先一步发现了他。
现在弗莱彻可是没有了任何办法，只能命令航母舰队用防空火力迎敌，并祈祷自己的航母不会被命中。同时他下令清空萨拉托加号和企业号的飞行甲板，以便于起飞第二波攻击机群，去打击日*航母舰队。
这个时候日*的攻击编队就很难取得效果，因为整个火力几乎都在保护萨拉托加号，导致日*根本无法成功攻击萨拉托加号。无法攻击萨拉托加号的日*飞机只能调转攻击方向，将自己的攻击目标进行了修正，所有日*飞机均将自己的目标更换为了企业号。
企业号的运气可没有萨拉托加号那么好，因为企业号自己的火力都在保护萨拉托加号。日*的空袭一击得手，炸弹贯穿到了下层甲板吃水线下爆炸，以至于企业号进水倾斜，但幸运的是企业号并没有因此沉没。
此后日*又攻击了美*的战列舰北卡罗来纳号，但没能造成任何损失。而弗莱彻起飞的舰载机也没有能成功地抓到美*，反而抓到了近藤信竹舰队里的一艘水上飞机母舰，将这艘水上飞机母舰打成了重伤。而美*舰队也在空袭后退向南方，以防止自己被日*舰队抓到，所以兴冲冲要去抓美*舰队的日*也抓了个空。而南云忠一的航母舰队这个时候也耗尽了自己的燃料，舰载机也大量损失了，所以也只能选择后撤，以免自己再次遭到美*的攻击。
此后的战斗就非常无趣，因为双方的航母都已经退场了，所以就剩下双方的驱逐舰相互斗殴了。其中倒霉的就是日*的运输舰队，他们相信了南云忠一所说的“重创了美*两艘航母”，所以脑袋一热决定在此向瓜岛前进，以便输送援*。而这支倒霉的舰队在25日早上遭到了瓜岛上的美*亨德森机场上起飞的美*飞机袭击，旗舰神通号巡洋舰也被重创，金龙丸号运输舰和睦月号驱逐舰也被当场击沉。这一点战果微不足道，但也算是给弗莱彻找回了面子，捎带脚还给企业号报了仇。
结语
这次战斗对于美日双方而言，基本上都是没有战果。日*仅仅是让美*航母受损，并促使美*后撤，以免遭到更多损失。另一方面，日*也没有取得什么战果，且因为舰载机的损失也只能采取后撤。然而这次战斗却让弗莱彻和南云忠一倒了霉，首先是弗莱彻坐实自己坏运气的名号，又一次让企业号受损，最终让他自己被欧内斯特·金发配去了岸上做一个“没有船的海*指挥官”。而南云忠一则也让山本五十六怀疑起了他的能力，认为南云忠一会给航母带来厄运，因此瓜岛战役之后，南云忠一也被山本五十六给送去做港口指挥官了。
参考文献：《太平洋战争》
《旧日本海*战史》