图、美国总统特朗普在加贺号护卫舰上发表演讲
目前日本海上自卫队所拥有最大的船舶是“出云级”护卫舰，其满载排水量达2.6万吨，属于直升机护卫舰，和其他国家海军直升机航空母舰或轻型航母的舰体结构、吨位和任务属性类似。
即便如此，“出云级”的规模已经超过了二战时期日本海军的飞龙号航母，后者的排水量为1.73万吨。日本海上自卫队已经下水两艘同类舰，虽然现在谈及日本建造10万吨级航母还为时尚早，但自卫队将计划搭载F-35B垂直起降战斗机也昭示了日本拥有航母的狼子野心不死。
对于“日本是否拥有航母”的问题上，也随着日本防务大臣的表态而明朗化，尤其是出云号完成改装并搭载F-35B起降战斗机后，也标志着日本海上自卫队具备远洋攻防作战能力，这也是自二战后日本再度进入航母时代。年代，日本就已经服役了“白根级”护卫舰，该舰排水量为吨，其船身后段能够容纳三架大型直升机的机库和起降甲板。
出云号护卫舰是出云级的首舰，也是日本海上自卫队的第七艘直升机护卫舰。年8月6日，出云号在日本神奈川县横滨市下水。年服役后成为第一护卫队的旗舰，母港为横须贺港。出云号长米，这和二战时期的日本加贺号航母长度相当，也被称为“准航母”，被认为是日本规避不得拥有航母的限制。出云号搭载的直升机包括SH-60“海鹰”反潜直升机、MCH-多用途运输机，此外还能搭载UH-60“黑鹰”、UH-1“休伊”和V-22“鱼鹰”等。
年3月，出云级的二号舰加贺也正式服役。这两艘军舰从外形上已经具备轻型航母的特点，其采用航母式全直通式飞行甲板，还有重型起降机和大型机库。后期还能铺设滑跃式甲板，这些都是航母才有的配置。有了出云号做铺垫，日本也为下一步海上武装力量的拓展积攒力量，具体向哪个方向发展，还需要时间的验证。