南云忠一，日本海军著名将领，生于年，年进入日本江田岛海军兵学校，年晋升为海军少将。年，南云忠一被任命为日本海军大学校长，次年又被升任为日本海军第一舰队司令官，可谓官运亨通，仕途辉煌。作为日本海军的后起之秀，南云中一不仅拥有丰富的海军作战理论知识，也曾在年至年间，奉命游历和考察过欧美列国海军战术及装备，对欧美列国海军的优势和劣势有着十分清楚的了解，这一点是相当难能可贵的。基于这两点，南云忠一深受日本海军大将山本五十六的器重和重用。最强”抗日名将“：一个人就毁灭了日本4艘主力航空母舰！
年7月，欧美盟国一致通过决议，决定对日本实施全面禁运，这深深地激怒了日本。日本联合舰队总司令山本五十六深知，日本与美国终有一战，因此决定先发制人，派兵偷袭珍珠港，消灭美国海军在太平洋上的主力部队。深知美国经济军事实力的南云忠一强烈反对这样冒险的行为，认为日本此时不宜与美国这样的超级强国开战，一旦开战，待美国的战争机器全面启动，日本将陷入万劫不复的境地。
但山本五十六固执已见，完全听不进去南云忠一的意见，但即便如此，他仍然委任南云忠一为偷袭珍珠港计划的总指挥，全权负责此次作战。作为军人，南云忠一无可奈何，只能执行命令。年12月7日，日本海空兵正式向珍珠港发动了偷袭，架飞机对整个珍珠港实施了两波攻击。经过90分钟的狂轰滥炸，美军损失惨重，伤亡累累，名美军丧生，人受伤，架飞机被炸毁，四艘战列舰和两艘驱逐舰被炸沉。
面对如此辉煌的战果，南云忠一认为日本已经达到了此次战役的目的，遂下令取消第三波进攻，全军迅速返回。正是由于南云忠一的这个决定，美军最重要的油库、船坞等重要资源和设施才幸免于难，这为美军重整旗鼓，迅速恢复战力，提供了基础保障。
在年6月4日至7日的中途岛战役中，由于担任前线总指挥的南云忠一优柔寡断，反应迟缓，错失了战机，不仅没能消灭美国海军主力，自身反而遭受了严重损失：“赤城号”、“加贺号”、“飞龙号”和“苍龙号”4艘日本主力航空母舰被击沉，三百多名优秀的日本飞行员命丧长空。中途岛一战，日本海军大败而归，美军大获全胜，从而逐渐开始掌握太平洋战场的主动权。中途岛海战是整个太平洋战争的转折点，从此日本海军开始由盛而衰，逐渐处于劣势，日本的失败不可避免。
年6月，日军在塞班岛遭遇惨败，塞班岛最终被美军占领。南云忠一也在岛上切腹自杀，一代海军名将最终走到了生命的终点。鉴于南云忠一在太平洋战争中的“杰出表现”，使得大量日军舰船、飞机和海空军精英尽丧其手，因此可以为其冠以“抗日名将”之称号。