一支军队的实力表现在很多方面，但重要的我认为有以下几个方面：训练水平、作战能力和实战经验。如果从这几个方面看，二战时日本海军实力已经居世界前列了。
一、目的明确的训练
日本海军在发展过程中比较重视训练的，从几个现在可以查到的资料可以看出，他们有明确的训练目标和近似实战的训练要求。
一开始，日本海军全方位向海上强国英国学习，军舰买英国的、指挥员到英国留学等，东乡平八郎就从英国留学回来当“浪速”号舰长。英国海军有两个理念：遇敌必战和重视炮术，这两点在东乡平八郎治军时都有体现，他说过宁肯要很少的百发百中的炮也不要一堆百发一中的炮。在后来实战中他也是这样执行的，比如对马海战，他冒着损失战舰的危险先变阵抢占有利的射击阵位，用准确密集的火力短时间内打瘫沙俄海军，确立胜势。
日本海军在发展过程中，在高海况下训练是常态，经常有军舰在大风浪里出事故，有的是舰艇设计的问题，他们为了追求火力密集是舰艇的重心变高；有的是大风浪舰艇操纵变得困难。但不可否认的是这些高海况下的海上训练对舰艇整体作战能力的提高有很大帮助，对提高舰员实战水平有非常大的作用。日本海军二战前已经重视航空兵的训练，他们的小泽治三郎就是航空兵训练与使用的行家。在一次近似实战的演习中，他训练的航空兵以掠桅轰炸的方式震惊了联合舰队指挥部，坚定了山本五十六偷袭珍珠港的决心。
借鉴学习外国先进经验是日本海军很重视的一项工作，只要外国有演习，他们都要派军舰去侦察观摩，北洋水师演习就常常被日本偷窥；美国和西班牙的海上战斗，他们去观战，一战时欧洲战场上的海战他们也去观战，还从观战中得出不少有益的经验，比如水平防护的重要性和机动性在实战重点作用，这些对他进一步训练提高有帮助，对舰船的设计制造有帮助。
二、较强的海上作战能力较多的实战经验
二战前，日本海军已经有甲午海战和对马海战的实战经验，并且他们还参加了一战的部分海战，在地中海和德国海军打过战，为协约国军队在印度洋、大西洋上护过航；他们还与德国在青岛打战、在南太平洋争夺岛屿，并都取得胜利。这些实战经验使日本海军的水平在一战后得到大幅度提高，一跃成为世界列强之一，欧美等国的重视。
三、日本海军也有不少的缺陷
日本海军的缺陷也有不少，主要是：
1、工业制造能力不足。由于起步较晚，他的军舰设计建造、升级、修理水平在亚洲稳居第一，但相比英美等强国就显得落后不少；
2、军舰老旧的比较多。日本海军的军舰在二战前比较多，也很新，但到二战时就显得老旧，一方面是买军舰的能力不足，自己建造的产能和水平有限，另一方面欧美各国对他已经有所提防，还签订了限制海军发展的条约；
3、日本是个岛国，国内资源有限，尤其是海军重要的油料等物资全部要从国外进口，这也制约了海军的发展。
4、限于规模和国内重视的程度，日本海军人员水平是有的，但补充困难，主要是有经验的战斗员尤其是飞行员，消耗了很难补充，在这一方面实战中他们吃亏不少，许多看似能打赢的战结果因为人员不足或能力不足而输掉。
四、日军在太平洋战场上的战术
由于日本海军有这些长处和短板，日本海军在二战的太平洋战场的表现就是扬长避短的做法。比如他们常常搞些偷袭，对岸炮击发挥陆军作用；比如他们作战避免消耗，留存主力以待决战；比如对美军，他们坚持“渐减邀击、九段作战”的想法；比如他们在战争后期只能些特攻之类的作战等。这些都是根据自身的特点和难处选择的一种方法。
五、日本海军二战时的水面舰艇
大约统计了一下，不一定全，有明白的朋友欢迎补充、指正。
航空母舰：
主力航空母舰：凤翔、赤城、加贺、龙骧、苍龙、飞龙、祥凤、翔鹤、龙凤、大鹰、飞鹰、神鹰、海鹰、大凤、信浓、千岁、云龙级、伊吹（有些是级名，不止一艘）；
水上飞机母舰：若宫、能登、吕神威、千岁、瑞穗、日进、秋津洲、驹桥；
战列舰：
扶桑级：扶桑号、山城号；伊势级：伊势号、日向号；长门级：长门号、陆奥号；大和级：大和号、武藏号；金刚级：金刚号、比睿号、榛名号、雾岛号。
重型巡洋舰：
高雄级：高雄、爱宕、鸟海、摩耶；古鹰级：古鹰、加古；青叶级：青叶、衣笠；利根级：利根、筑磨；妙高级：妙高、那智、羽黑、足柄；最上级：最上、三隈、铃谷、熊野。
轻型巡洋舰：
阿贺野级：阿贺野、能代、矢矧、酒勾；
长良级：长良、五十铃、名取、由良、鬼怒、阿武隈；
川内级：川内、神通、那阿；
大淀级：大淀；
球磨级：球磨、多摩、木曾、大井、北上；
天龙级：天龙、龙田；
夕张级：夕张；
香取级：香取、鹿岛、香椎、橿原；
驱逐舰：
峰风级、神风级、级、吹雪级（特型）、初春级(条约型)、白露级、
朝潮级、阳炎级（甲型）、夕云级（甲型）、秋月级（乙型）、岛风（丙型）、松级（丁型）