年1月1日，非洲大陆自由贸易区（AfCFTA，下称非洲自贸区）正式启动。据悉，该自贸区总部设于加纳，联合13亿非洲人口，构建3.4万亿美元的区域经济体。
联合国常务副秘书长阿明娜·穆罕默德在启动仪式上致辞指出，非洲自贸区为非洲实现可持续发展目标创造了契机。
“建设非洲自贸区是非盟成立以来最重要的大事。自贸区的发展将进一步激发非洲大陆经济潜力，促进资源开发，创造更多就业机会。”尼日尔总统伊素福表示。
非洲自贸区的启动具有划时代意义
中国国际问题研究院发展中国家研究所助理研究员马汉智近日撰文指出，非洲自贸区的启动具有划时代的意义，它意味着非洲吹响了联合自强的冲锋号，意味着非洲向探索自主发展道路、摆脱依附型经济迈出关键一步，意味着非洲将成为世界百年未有之大变局的一个重要变量。非洲自贸区的启动具有经济、政治、文化的多重效应。
自贸区将显著提升非洲内部贸易，带动非洲制造和民生改善。根据自贸区发展的一般规律，其实施将增加内部贸易的规模和重要性，从而增强非洲抵御国际经济冲击的能力；共同的、非歧视的自贸区政策框架将增强非洲市场聚合性、减少分散性，实现内部大循环；助推非洲建立垂直的产业分工体系，增强域内产品供给能力，增强发展内生动力。
南非总统、非盟轮值主席拉马福萨表示，非洲自贸区正式启动是非洲一体化进程中最重要的里程碑之一。
自贸区的成立将提升非洲在世界政治经济格局中的地位。非盟多次强调各成员国要用“一个声音说话”，以便可以被国际社会听到。非盟指出，各成员国在与第三方谈判时需谨慎行事，以免“致命地损害非洲贸易一体化进程并破坏《阿布贾条约》的愿景和范围”。
随着自贸区的启动，非洲将更多地以“一个立场、一种声音”参与国际经济谈判，这无疑将增大非洲在国际经济中的话语权。
自贸区还将进一步凝聚非洲共识，为非洲复兴注入文化自信。正如非盟委员会主席法基所言，建立非洲共同市场是非洲人民孜孜以求的梦想。
“自贸区体现了非洲各国领导人团结协作求发展的强烈愿望，是非洲团结的胜利，是非洲人民力图掌握自身命运的强烈信号。”马汉智称。
值得一提的是，自贸区还特别