日本日向级直升机驱逐舰满载排水量一万七千吨，采用与航空母舰相同的平顶全通式飞舰面起降场，舰上可同时操作四架大型直升机，右侧舰岛装备日本自研的四面固定式FCS-3改有源相控阵雷达，舰尾配置两组八联装十六单元MK-41垂直发射装置，可装填海麻雀ESSM防空导弹和火箭助飞鱼雷。设有大型机库但未设坞舱，且本级舰始终未证实具备固定翼舰载机操作能力，这是其与两栖攻击舰(LHD)最大的区别。
日本石川岛播磨重工负责建造直升机驱逐舰，他们也认为“日向”级甲板正中央的两部大型升降机都为30吨级，显然不只是为直升机准备的，由此可见，日本已经为固定翼战斗机上舰进行了技术储备，其新型战舰只要对上述技术和装备加以改进，就可以成为一种可运用F-35B战斗机的轻型航母。
虽然日本防卫省表示“不会在现役的和未来的直升机驱逐舰上搭载固定翼战斗机”，但*事装备的发展计划随时可能调整。《世界舰船》分析认为，意大利海*的“凯沃尔”级轻型航母长米，宽39米，就已经可以搭载F-35B联合攻击机，日本的22DDH型“出云”号驱逐舰，规模超过了“凯沃尔”级，其排水量近2万吨，未来日本建造的直升机母舰规模更大，这种战舰发挥轻型航母的作用没有任何问题。
值得注意的是，日向级的飞行甲板尺寸(长m，宽40m)超过英国无敌级航空母舰、意大利加里波底号航空母舰、西班牙阿斯图里亚斯亲王号航空母舰等欧洲轻型STOVL航母。
近日，日本《世界舰船》杂志透露日本在其现役“日向”级直升机驱逐舰上已经悄悄试验了轻型航母建造技术，包括坚固、耐高温的甲板和大吨位升降机，甲板采用带循环冷却水管的耐高温、高强度钢板，可供总重超过30吨的战斗机起降，运用总重20多吨的F-35B战斗机不会有问题。
很明显，日本日向级已经可以被称作轻型航空母舰了。作战目标不言而喻，一定是针对中国以辽宁舰为首的航母战斗群，或者是未来的国产航母战斗群。
但是，也有日媒《LIVEDOOR》认为，日本的“日向”级机动舰队面对中国航母舰队占不到便宜。“中华神盾”舰和攻击型核潜艇能够克制日本的驱逐舰和潜艇，中国航母作为舰队的主力，吨位远超日本轻型航母，可以搭载更多的重型舰载机。更重要的是，中国歼-15舰载战斗机已经成*，而日本即使装备轻型航母，也只能搭载美国F-35B垂直／短距战斗机，但该型飞机的实际作战能力尚未得到检验，日本最终是否会从美国购买这款舰载战机还很难说。
日向级使日本长久以来梦寐以求的直升机航母终于成真;而除了日向级之外，还曾有消息指出日本研究建造两艘四、五万吨级、货真价实不折不扣的传统起降核动力航空母舰。客观而论，日向级直升机驱逐舰内部设施着重海洋向来是日本这个岛国的历史传统，因此海上自卫队的发展向来颇受重视，其建*整备节奏也最持续，也最能即时反应日本外在环境变化;因此，当海自的实力规模发展到一定地步，出现如全通甲板母舰这类强国海*的象征，似乎只是时间问题。
日向级直升机航母还并不是日本最大的”准航母“，还有更大的”出云级“直升机航母。
出云级直升机驱逐舰首舰DDH-出云号年8月6日在神奈川县横滨市举行下水仪式。日本共同社评论说，与周边国家海上关系紧张令防卫省急于强化离岛防卫能力，大型战舰此时登场或将刺激周边国家。日本副首相麻生太郎、自民*干事长石破茂等出席出云的下水仪式。年3月25日上午9时，出云号在海洋联合公司横滨矶子工厂交付，成为第一护卫群的新旗舰；原第一护卫群旗舰日向号（DDH-）转调舞鹤作为第三护卫群旗舰，原第三护卫群旗舰白根号（DDH-）退役。次舰舰体年2月完工，年8月27日下水，命名为加贺号，继承二战珍珠港事件突击航母之一加贺号航空母舰舰名。
日本相继下水的一系列”准航母“都具有改装后起降F-35B的能力，这值得中国海*的警惕。
