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新冠肺病毒基因变异可能更具传染性 [复制链接]

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新冠肺病*棘突蛋白的所谓G突变似乎不会导致更严重的新冠肺炎病例,但多项研究表明,它可能更具传染性。

3月份之前,世界各地研究人员分离和测序的大部分新冠肺病*基因组编码了一种天冬氨酸(D),位于病*棘突蛋白的残基上。4月份,大多数病*序列在基因组中存在一个突变,将D转化为甘氨酸(G)。目前,在全球范围内,D变体已全部被G变体所取代。

这些发现在今年8月发表在《细胞》(Cell)杂志上的一项研究中得到了描述,其他研究团队的证据也证实了这一点。这些发现导致世界各地的科学家们开始调查,传播病*株的迅速转变是基于一群移动创建者的随机引入,还是表明G为病*提供了某种选择性优势,例如,使其更具感染性。

德克萨斯大学医学院新兴病*和虫媒病*世界参考中心病*学家JessicaPlante表示,这个问题的回答对于应对这一流行病至关重要,因为“随机事件不太可能产生大规模的流行病学后果”。另一方面,她说,“如果病*的传染性更强,或者病*引起了更严重的疾病,那么我们需要尽快证实这一点,这样公共卫生部门才能意识到,一种更具传染性或更严重的病*正在传播。”

今年秋天发布的几项研究指出,G比D更容易传播。

11月18日发表在《细胞》(Cell)杂志上的一篇论文中,研究人员对英国1月至6月收集的25,多个全基因组SARS-CoV-2序列进行了评估。像在其他地方一样,G在3月底成为英国的主要变体,经过多次独立的介绍,其中大部分来自国际旅行的人。作者还证实,G与感染严重程度无关,并观察到年轻患者更有可能感染G,病*载量更高。他们的结果支持了G处于正选择状态的观点,并可能影响病*的传播能力。

“即使有了这些庞大的数据集,我们也几乎无法确定这种影响是存在的,”威尔士加的夫大学基因流行病学家ThomasConnor告诉《科学家》杂志,“在较小的样本规模下,检测出传染性的如此细微的变化将更加困难。“

许多团队,包括到目前为止发表的任何研究中最大的样本数目的这项研究,都在观察这种特定变异随着时间的增加。但是,让这项新研究真正令人

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